
Существует много свидетельств — преимущественно это исторические памятники,— указывающих на колебания уровня моря, происходившие в историческое время. Местами море разрушило и затопило остатки древнегреческих храмов, стоявших на черноморском берегу. Например, в Бугском лимане, у побережья Южной Украины, где находился древнегреческий город Ольвия. Под водой оказались участки греческих колоний Херсонеса и Пантикапеи в Крыму, Фанагории (на Таманском полуострове), Диоскуриады на Кавказском берегу. Советские археологи считали, что в IV— III вв. до нашей эры уровень
Черного моря был на 3—4 м ниже, чем теперь. Эту морскую регрессию П. В. Федоров назвал фанагорийской. Руины затопленной морем крепостной стены находятся и вблизи города Несебыра. Остатки фауны моллюсков, относящихся ко времени нимфейской трансгрессии, наблюдаются на развалинах храма Аполлона возле Истрии на румынском берегу.
О причинах колебаний черноморского уровня в четвертичный период, выраженных в трансгрессиях и регрессиях, мнения исследователей противоречивы, А.Д. Архангельский и Н.М. Страхов определяющими считали тектонические движения в районе Босфора и Дарданелл. Другого мнения придерживались В. П. Зенкович, П. В. Федоров, Е. Н. Невесский и др. Повышение и понижение черноморского уровня в плейстоцене и голоцене они тесно связывают с эвстатическими колебаниями Мирового океана, вызванными изменениями
климата в мировом масштабе. Климатическим изменениям сопутствовали оледенения, чередующиеся с межледниковыми периодами. Трансгрессии происходят при потеплении в межледниковое время, а регресии — при похолодании в ледниковое время. Максимальное развитие ледников совпадает с самым низким уровнем океана.